Group Wuyts: durven ondernemen

Op 20 november bezocht de denktank van Business Inspiration^* Group Wuyts in Massenhoven. Vanuit haar zetel in de provincie Antwerpen ontplooit Wuyts activiteiten in 15 Europese- en 35 landen wereldwijd. De vele buizen die je ziet voor de gebouwen als je langs de E313 rijdt verbergen de veelzijdigheid van dit hoogtechnologisch bedrijf. Group Wuyts verenigt zes entiteiten onder één dak, samen goed voor een vijftigtal ervaren medewerkers en specialisten. Je zou het niet verwachten in een metaalverwerkend bedrijf, maar digitalisering is hier al wat de klok slaat. Hiermee en ook met gedurfde investeringen, maakt Group Wuyts het verschil
met zijn concurrenten en kijkt met vertrouwen naar de toekomst.

Succesvolle familiesaga

We worden gastvrij ontvangen door ondernemer pur sang Joannes Stockbroekx. Joannes is met zijn broer Herbert het brein achter de ware metamorfose die het bedrijf in de laatste vijf jaar onderging. ‘Sinds 1890 hebben vijf generaties Wuyts gemaakt tot wat het vandaag is’ zegt Joannes met trots. Je voelt meteen dat de familiewaarden fier worden gedragen. ‘Ooit hebben we grootvader beloofd altijd samen te werken en geen ruzie te maken onder elkaar’ voegt Joannes er aan toe. Deze belofte is de sleutel van een familiesaga waar passie voor ondernemen én de precisie van de ambachtsman samengaan.

Forse investeringen

Joannes en Herbert kregen van hun ouders het noodzakelijk vertrouwen om doordachte, maar forse investeringen te doen. ‘Het hoogtechnologische machinepark dat opgebouwd werd sinds 2019 en de nieuwe machines die nog op komst zijn, vertegenwoordigen een investering van meer dan 5 miljoen euro’ zegt Joannes. Maar hij voegt eraan toe: ‘De realiteit is dat we vandaag als metaalbedrijf meer een IT-bedrijf zijn geworden’. De Duitse Trumpf machines die bij Wuyts draaien zijn het neusje van de zalm inzake metaalverwerking. ‘De opstelling hier in Massenhoven is uniek in Benelux’, bevestigt Joannes. Met de door Group Wuyts ontworpen software haal je nog meer uit deze machines, niet alleen voor wat de vele specifieke toepassingen betreft, maar ook voor kwaliteit, snelheid en rendement.

Business Inspiration

Group Wuyts gelooft stellig in het belang van goed opgeleide medewerkers voor de commercialisering van haar producten. Wuyts deed hiervoor beroep op de specialisten van Business Inspiration. Dit resulteerde in een succesvolle opleiding van Simon, accountmanager bij Productora. Het werkproces voor de dataresearch van prospecten werd verfijnd. Er volgde ook een fieldcoaching op maat. Er werd wekenlang hard gewerkt om de processen te beschrijven en op papier vast te leggen. Wie zijn we. Wat maken we en waarom. Hoe maken we het. En wie is wie om als één organisme naar de klant te gaan. Dit helpt om de rol en betrokkenheid van alle medewerkers vast te leggen. Het legt ook de basis voor het schrijven van een verkoopboek met beelden om de gesprekken met klanten krachtig te ondersteunen en om nieuwe klanten te maken.

Bezoek aan de werkplaatsen

Tijd om de werkplaatsen van Group Wuyts te bezoeken. Wat meteen opvalt is de netheid en orde in de 6.000 m2 werkplaatsen. Ik heb veel productiebedrijven bezocht en kan getuigen dat dit uitzonderlijk is voor een metaalverwerkend bedrijf. Hier zijn die supermoderne machines opgesteld, waarmee je kan laseren, frezen, plooien en boren. Indrukwekkend, hoe een stuk metaal in geen tijd wordt geperforeerd en geplooid met een eenvoudige druk op het scherm. Een Schirmer Orbid C voor 360° profielverwerking,

een Trumpf voor hoge precisielaser, een andere met volautomatische instelling en nog een voor buizenlasering. Joannes neemt even zelf het commando van de Schirmer Orbit C over en enkele seconden later rollen 10 perfect afgewerkte profielen uit de machine. Vrij geluidloos eigenlijk. Kortom indrukwekkend! Het unieke van de prestatie en efficiëntie zit in een slimme combinatie van de verschillende verwerkingen omgezet in performante tijd. Een uitgemeten tijdbeheer van de machines laat toe de productie optimaal te organiseren.

Eigen software

Klanten leveren schetsen die de specialisten van Group Wuyts productieklaar maken of ze beschikken over de technische tekeningen van de gewenste stukken. Tekeningen die de eigen software van Wuyts omzet om de hightech machines aan te sturen. De software die daarachter zit kan je niet visualiseren. Maar het zegt genoeg als Joannes vertelt dat de machinefabrikant regelmatig langskomt met vragen aan Wuyts over specifieke toepassingen op hun machines.

Het geeft ook een idee van de digitale voorsprong die de specialisten van Wuyts hebben opgebouwd in hun vakgebied. De processen blijven verbeteren, is de voorsprong behouden en alsnog vergroten. Joannes vertelt de denktank nog over de nieuwe plannen om deze processen te optimaliseren. Het machinepark wordt verder uitgebreid; er komt nog 2.600 m2 productieruimte
extra bij en het magazijn wordt in het volgende jaar geautomatiseerd voor een gestroomlijnde aanvoer van de basismaterialen.

Just in time service

‘Deze performante aanpak maakt het mogelijk een unieke en just-in-time service naar de klant te organiseren’, aldus Joannes. Bij Group Wuyts kan je terecht voor het heel traject onder één dak: van het
ontwerp van één stuk tot de fabricatie en montage van metalen laser- en plooistukken.
Productora staat zowel voor grote hoeveelheden als voor unieke stuks. De vraag naar één stuk is enorm in allerlei sectoren: smederijen, machinebouwers,
bouwbedrijven, standenbouwers, noem maar op. Unieke stukken worden evenzeer gemaakt voor de Designwereld. Ook daar is Group Wuyts actief met het fabriceren en assembleren van exclusieve stukken en kleine series.

De organisatie en snelheid van het proces tussen ontwerp en productie, alsook het optimaliseren van de machinecapaciteit laten toe just in time te werken. Precisiewerk tot en met de levering zeg maar. Group Wuyts levert binnen de drie dagen hoogwaardige producten binnen een straal van 40 km vanuit Massenhoven. Noem het een unieke prestatie binnen de sector.

Nog meer plannen

Bij het verlaten van de werkplaatsen is Joannes nog steeds niet uitgepraat over de nieuwe toepassingen en projecten. Wij lopen langs bushokjes, designlampen en zelfs een zelfontworpen serverroom. Joannes: ‘dit is een volledig brandvrije en verplaatsbare serverroom gebouwd in een container. Dit project is gestart als oplossing voor eigen behoeftes. En nu staat het klaar om gecommercialiseerd te worden.’

Na al onze vragen is het de beurt aan Joannes om zelf een vraag te stellen aan onze denktank: ‘Group Wuyts is klaar om met Productora een volgende stap te zetten in de schaalvergroting. De vraag die ons momenteel bezighoudt is: Op welke wijze kunnen wij dat best verwezenlijken?’
Het verslag van het debat over voor- en nadelen van een overname, van een coöperatief partnership of van een franchiseformule zou ons hier te ver brengen. Er werd een hele tijd boeiend gedebatteerd.
De keuze die zal worden gemaakt is voor Group Wuyts van strategisch belang. Eén zaak is zeker: met Joannes en Herbert aan het roer, is Wuyts in geen tijd synoniem geworden van innovatie en van durven ondernemen. Iedereen van de denktank van Business Inspiration was werkelijk onder de indruk. De dag was bijzonder leerrijk en inspirerend.
Met dank aan Joannes!

Wido Bourel

^*De denktank van Business Inspiration op bezoek bij Group Wuyts was samengesteld uit: Joannes Stockbroekx (Group Wuyts), Koen Hasaers (SCK), Wim Van Balen (Agisko), Wido Bourel (ex CEO Raja Benelux°. Koen Daenen (Business Inspiration) verving Roger Helsen, stichter van Business Inspiration en bedenker van het Pulcra-concept die verontschuldigd was.